方圆之施异用，愠结之怀难堪也。相公于两贤，意气久要，何图一旦奄丧，谁当与相公共功名者？况今荣进之路，险于榛棘，恶直丑正，实繁有徒。相公内抱不群，外欲浑迹，将以俟时，不亦难乎？
盍若披腹心，见情素，伸独断之明计，捐流俗之顾虑，慨然一决其平生。若天启其衷，忠能悟主，即竹帛之名可期也。吾道竟阻，休泰无期，即抗浮云之志，遗世独往，亦一快也。孰与郁郁颔而窃叹也？
夫宰相者，天子所重也，身不重则言不行。近年以来，主臣之情日隔，朝廷大政，有古匹夫可高论于天子之前者，而今之宰相，不敢出一言。何则？顾忌之情胜也。然其失在豢縻人主之爵禄，不求以道自重，而求言之动人主，必不可几矣。愿相公高视玄览，抗志尘埃之外，其于爵禄也，量而后受，宠至不惊，皎然不利之心，上信乎主，下孚于众，则身重于泰山，言信于蓍龟，进则为龙为光，退则为鸿为冥，岂不绰有余裕哉！
张居正要求徐阶直面严嵩，扳倒严嵩以正天下风气，徐阶将张居正的信放下，只是笑笑。张居正毕竟只有三十岁，又早登科第，自然是有几分傲气的，当年的徐阶不也是如此吗？张骢当首辅的时候，徐阶一样敢于顶撞，最终被贬为延平府推官。
而今徐阶已经五十有二了，五十多年的人生经历和对嘉靖的了解，让徐阶已经有了自己的判断，那就是现在只能忍耐、忍耐、再忍耐，。“披腹心，见情素”，固然是一个办法，但是嘉靖是何许人也？徐阶再清楚不过了，虽然嘉靖任用徐阶来制衡严嵩，但是究其本质，还是信任严嵩的。
嘉靖是个什么样的人，他是个极其护短并且固执己见的人，现在弹劾严嵩，杨继盛的下场就是现例子。至于什么抗浮云之志，遗世独往，纯属张居正个人一厢情愿的想法罢了，现在这个地步，徐阶要想全身而退，是绝不可能的，一旦徐阶真的放弃权力，那就是他徐家灭顶之灾。
徐阶也给张居正回信了，徐阶在回信里说道，自己受嘉靖重恩，不可不报，既然嘉靖任命自己为阁臣，就应当履行职责，而严嵩之事，事关阁老，乃是主上权柄之所用，非人臣所能为者。自己现在要做的就是屈身守势，以待天时。
对于张居正的请假，徐阶表示支持，同时要求张居正路过南京时祭拜顾璘。顾璘乃是张居正乡试时的湖广巡抚，顾璘认为一个人十三岁就中举，以后便会自满，反而把上进的志气打消了，这不利于张居正的发展。因此，他主张给张居正一些挫折。他跟监试的冯御使说：“张居正是个大才，早些发达，原也没什么不可，不过，最好是让他迟几年，等到才具老练了，将来的发展更是没有限量。这是御使的事情，一切请斟酌吧。”
待到顾璘致仕，回到南京，成为文坛盟主的时候，极力为张居正扬名，虽然顾璘已经于嘉靖二十四年去世，但是不得不承认，顾璘对张居正是有厚恩的。
现在张居正前去祭拜顾璘，也算给张居正立一个知恩图报的人设，对他以后的仕途是大有帮助。顾璘人虽死，但是少有才名，以诗着称于时，与刘元瑞、徐祯卿并称“江东三才”，与陈沂、王韦、朱应登并称“金陵四大家”，又是弘治十才子之一，留下的一笔不菲的政治遗产，张居正要是能够继承的话，对他以后是大有好处的。
写完后，徐阶命人送给张居正。